Hvordan lander nyuddannede præster godt i et varieret arbejdsliv med stort ansvar, hvor der står alt fra kirkebogføring til svære fortrolige samtaler på opgavelisten? En del af svaret er forløbet Ny Præst, som er med til at skabe et trygt fundament.
- At begynde i sit første embede som præst er som at kaste sig ud med faldskærm. Der er rigtig langt ned til fast grund under fødderne – og man slår sig, hvis man ikke ved, hvordan man lander korrekt. Med Ny Præst forløbet gør vi landingen lidt blødere. Vi har spændt et sikkerhedsnet ud.
Sådan siger Oral Shaw, der er uddannelseskonsulent og ansvarlig for Ny Præst forløbet i Aalborg Stift.
De seneste tre et halvt år har han stået i spidsen for et forløb, der gennem mentorordning, faglige kursusdage og sparring på alt fra konfirmandforberedelse til gudstjeneste skal give nyudklækkede præster et godt fundament for det arbejde, der venter dem i deres lokale kirke.
For der er meget, der er nyt for præsterne, der skal klædes på til at stå for kirkebogføring, samarbejde med frivillige samt alt det praktiske og følelsesmæssige, der følger med en bisættelse.
- Jeg husker, hvordan jeg selv var på bar bund, da jeg begyndte mit arbejde som præst. Jeg var så heldig, at jeg havde nogen tæt på, som jeg kunne spørge til råds. Men den mulighed er det ikke alle, der har. Med forløbet sørger vi for, at alle nye præster kan søge svar og få den støtte, de har brug for, siger Oral Shaw.
- Jeg vil gerne give præsterne det, jeg ikke selv fik. Vi har præstemangel, så vi skal gøre, hvad vi kan, for at passe godt på dem, der faktisk vælger det til. Det er afgørende, så de bliver i faget, tilføjer han.
Artiklen fortsætter under billedet.
Stort behov
Gennem de år Oral Shaw har haft teten på Ny Præst har han oplevet, hvordan behovet for forløbet bliver større og større. Spørgsmålene fra præsterne er flere end tidligere, og særligt mentorordningen samt den personlige sparring bliver mere populær.
Samtidig oplever han, at behovene ændrer sig. Det skyldes blandt andet, at et stigende antal præster har en anden uddannelsesmæssig baggrund, men har gennemført et teologisk efteruddannelsesforløb og er blevet præster efter en såkaldt paragrafordning. Det giver en anden forståelsesramme for arbejdet med andre udfordringer og styrker.
- I de første år var det en hjælp for mange præster, at de vidste, hvem de skulle ringe til, hvis de havde behov for at vende en udfordring i deres hverdag. Nu er der også mange, der mangler en større forståelse for, hvilke opgaver og hvilket ansvar der følger med præsteembedet. De savner helt konkrete svar på, hvad arbejdsopgaverne går ud på og hvordan de skal udfylde rollen som præst, siger Oral Shaw og nævner emner som kalenderstyring, work-life balance og rollen som offentlig person som noget af det, der optager de nye præster.
Det stigende behov for støtte og konkrete svar forsøger Oral Shaw at imødekomme ved at køre Nordjylland tyndt for at holde ekstra samtaler med de præster, der har brug for det.
Samtidig bruger han ofte konkrete eksempler fra sit eget mangfoldige virke som præst, hvor han gennem 24 år har fået titler som feltpræst i Irak, sygehuspræst og sognepræst på landet, i byen og senest i Aalborg-forstaden Nørre Tranders. Her arbejder han på deltid ved siden af sit virke som uddannelseskonsulent og ansvarlig for Ny Præst.
- Det må være i alles interesse, at præsterne er klædt så godt på til arbejdet som muligt. Det går jeg gerne en ekstra mil for, siger Oral Shaw.
Tilpasning i fremtiden
Når Oral Shaw stiller skarpt på de udfordringer, han møder hos præsterne, så bliver han bevidst om, hvor nødvendigt det er at fremtidige Ny Præst forløb tilpasser sig den virkelighed, som præsterne står i.
- Der er nogle kerneområder i uddannelsen, som selvfølgelig altid skal indgå i et forløb, men jeg håber, at vi bliver ved med at have frihed til at tilpasse uddannelsen ud fra de behov, vi ser helt lokalt. For behovene ændrer sig i takt med, at samfundet, præsterollen og behovene hos den enkelte præst tager en anden form, siger han.
Den tilpasning er Oral Shaw selv i fuld gang med. I efteråret holder Aalborg Stift et kursus, hvor præsterne kan blive klogere på embedsførelsen i praksis. Til foråret afholdes også et tilbagevendende kursus, der handler om døden, begravelsestaler og den svære samtale.
Samtidig har han den seneste tid – som et helt nyt tiltag – været med til opstartsmøder med menighedsrådet, når en ny præst begynder i sin stilling. Det har givet præster og menighedsråd en bedre start på samarbejdet, lyder tilbagemeldingerne.
- Kirken har et vigtigt ansvar som kulturarv og trossamfund. Det skal vi løfte. Det betyder også, at vi har et ansvar for at passe på vores præster. Jeg vil jo rigtig gerne, at der også er en folkekirke, når jeg engang bliver gammel, siger Oral Shaw.